ESTÁ ESCRITO EM ATOS DOS APÓSTOLOS
Os homens que foram com Paulo o levaram até Atenas, partindo
depois com instruções para que se juntassem a ele, tão logo fosse possível.
Enquanto esperava por eles em Atenas, Paulo ficou profundamente indignado ao ver que a cidade estava cheia de ídolos.
Por isso, discutia
na sinagoga com judeus e com gregos tementes ao Criador, bem como na
praça principal, todos os dias, com aqueles que por ali se encontravam.
Alguns filósofos começaram a discutir com ele. Alguns
perguntavam:
"O que está tentando dizer esse tagarela?”
Outros diziam:
"Parece que ele está anunciando deuses
estrangeiros", pois Paulo estava anunciando
as boas novas a respeito do nosso Salvador e da ressurreição.
Então o levaram a uma reunião do Areópago, onde lhe perguntaram:
"Podemos saber
que novo ensino é esse que você está anunciando”?
“Você está nos
apresentando algumas ideias estranhas, e queremos saber o que elas
significam".
Todos os atenienses e estrangeiros que ali viviam não
cuidavam de outra coisa senão
falar ou ouvir as últimas novidades.
Então Paulo levantou-se na reunião do Areópago e disse:
“Atenienses”!
Vejo que em todos os aspectos vocês
são muito religiosos, pois, andando pela cidade, observei cuidadosamente
seus objetos de culto e encontrei até um altar com esta
inscrição: AO
DEUS DESCONHECIDO. Ora, o que vocês adoram, apesar de não
conhecerem, eu lhes
anuncio.
"O Criador que
fez o mundo e tudo o que nele há é o Criador do céu e da terra, e não habita em SANTUÁRIOS
feitos por mãos humanas”.
Ele NÃO é servido por mãos de homens, como se necessitasse de algo, porque ele
mesmo dá a todos a vida, o fôlego e as demais coisas.
De um só fez ele
todos os povos, para que povoassem toda a terra, tendo determinado os tempos anteriormente
estabelecidos e os lugares exatos em que deveriam habitar.
O Criador fez isso para que os homens o buscassem
e talvez, TATEANDO, pudessem encontrá-lo, embora não esteja longe de cada um de nós.
‘Pois nele vivemos nos movemos e existimos’, como
disseram alguns dos poetas de vocês: ‘Também somos descendência dele’.
"Assim, visto
que somos descendência do Criador, NÃO
devemos pensar que a Divindade é semelhante a uma escultura de ouro, prata
ou pedra, feita pela arte e imaginação do homem”.
No passado o Criador NÃO
levou em conta essa ignorância, MAS agora ordena que todos, em todo lugar,
se arrependam.
Pois estabeleceu um dia em que há de julgar o
mundo com justiça, por meio do homem que
designou.
“E deu provas disso a todos, ressuscitando-o dentre os
mortos".
Quando ouviram sobre a ressurreição dos mortos, alguns deles
zombaram, e outros disseram:
"A esse respeito nós o ouviremos outra vez".
Com isso, Paulo retirou-se do meio deles.
Alguns
homens juntaram-se a ele E CRERAM. Entre eles estava um membro do Areópago, e também uma mulher e outros
com eles.
Depois disso Paulo
saiu de Atenas e foi para Corinto.
Ali, encontrou um judeu, natural do Ponto, que havia chegado
recentemente da Itália com sua mulher, pois havia ordenado que todos os judeus
saíssem de Roma. Paulo foi vê-los e, uma
vez que tinham a mesma profissão, ficou morando e trabalhando com eles, pois eram fabricantes de tendas.
Todos os sábados ele debatia
na sinagoga, e convencia judeus e gregos.
Depois, Paulo se dedicou exclusivamente à pregação, testemunhando aos
judeus que o Salvador era o Messias.
Opondo-se eles e
lançando maldições, Paulo sacudiu a roupa e lhes disse:
"Caia sobre a
cabeça de vocês o seu próprio sangue! Estou livre da minha responsabilidade. De
agora em diante irei para OS
GENTIOS".
Então Paulo saiu da sinagoga e foi para a casa de Tício
Justo, que era temente ao Criador e que morava ao lado da sinagoga.
Crispo chefe da sinagoga, creu no Criador, ele e toda a
sua casa; e dos coríntios que o ouviam, muitos criam e eram batizados.
Certa noite o Senhor falou a Paulo em visão:
"Não tenha medo, continue
falando e não fique calado, pois estou com você, e ninguém vai lhe fazer mal ou
feri-lo, porque tenho muita gente nesta cidade".
Assim, Paulo ficou ali durante um ano e meio, ensinando-lhes a palavra do Criador.
Sendo Gálio procônsul
da Acaia, os judeus fizeram em conjunto um levante
contra Paulo e o levaram ao tribunal, fazendo a seguinte acusação:
"Este homem está persuadindo
o povo a adorar o Criador de maneira contrária à lei de Moisés".
Quando Paulo ia
começar a falar, Gálio disse aos judeus:
"Se vocês, judeus, estivessem apresentando queixa de algum delito
ou crime grave, seria razoável que eu os ouvisse”.
Mas, visto que se
trata de uma questão de
palavras e nomes de sua própria lei, resolvam o problema vocês mesmos.
“Não serei
juiz dessas coisas”.
E mandou expulsá-los
do tribunal.
Então todos se voltaram contra Sóstenes, o chefe da
sinagoga, e o espancaram diante
do tribunal. Mas Gálio não
demonstrava nenhuma preocupação com isso.
Paulo permaneceu em Corinto por algum tempo. Depois
despediu-se dos irmãos e navegou para a Síria, acompanhado de Priscila e
Áqüila. Antes de embarcar, rapou a cabeça em Cencréia, devido a um voto que
havia feito.
Chegaram a Éfeso, onde Paulo deixou Priscila e Áqüila. Ele, porém, entrando
na sinagoga, começou a debater com os judeus.
Pedindo eles que ficasse mais tempo, não cedeu.
Mas, ao partir, prometeu:
"Voltarei, se for da vontade do Criador". Então,
embarcando, partiu de Éfeso.
Ao chegar a Cesaréia, subiu até a igreja para saudá-la, e
depois desceu para Antioquia.
Depois de passar algum tempo em Antioquia, Paulo partiu dali
e viajou por toda a região da Galácia e da Frígia, fortalecendo todos os
discípulos.
Enquanto isso, um
judeu chamado Apolo, natural de Alexandria, chegou a Éfeso. Ele era homem culto e tinha grande conhecimento das Escrituras.
Fora instruído no caminho do Criador e com grande fervor
falava e ensinava com exatidão acerca do Salvador, embora conhecesse apenas o
batismo de João.
Logo começou a falar
corajosamente na sinagoga. Quando Priscila e Áqüila o ouviram,
convidaram-no para ir à sua casa e lhe explicaram com mais exatidão o caminho do Criador.
Querendo ele ir para a Acaia, os irmãos o encorajaram e
escreveram aos discípulos que o recebessem. Ao chegar, ele auxiliou muito os
que pela graça haviam crido, pois refutava vigorosamente os judeus em debate
público, provando pelas Escrituras que o Salvador é o Messias.
Leia as Escrituras.
